공근식 박사 프로필 만학도 우주공학박사 교수 유퀴즈

만학도로 많은 주목을 받았던 공근식 박사 프로필과 유퀴즈 출연 소식등 여러 정보를 정리하여 지금부터 자세히 소개해 드립니다.

 

공근식 박사

 

만학도란 일반적으로 나이가 들어 뒤늦게 공부를 시작한 학생을 의미합니다. 즉, 또래보다 늦은 시기에 학교에 진학하거나 학업을 재개한 사람을 가리키며, 영어로는 "late learner" 혹은 "adult learner"에 해당합니다. 대한민국의 대표적인 만학도로 최근 주목받는 인물이 바로 공근식 박사입니다.

 

 

공근식 박사는 대한민국 충북 영동군에서 태어나 어린 시절부터 농촌에서 자랐으며, 고등학교를 중퇴한 뒤 20년 넘게 수박 농사에 전념했습니다.

 

 

그는 학창 시절 공부에 흥미를 잃고 현실에 안주했지만, 28세 때 대전역에서 우연히 마주친 야학 전단지를 계기로 인생의 방향을 바꾸게 됩니다.

 

 

그날 이후 그는 농사일을 마치고 기차를 타고 야학에 다니며, 카이스트 박사 과정 학생들에게 물리와 고전역학을 배우기 시작했습니다. 야학에서의 배움은 그에게 새로운 세계를 열어주었고, 검정고시와 대학수학능력시험을 치러 배재대학교 전산전자물리학과에 입학하게 됩니다.

 

대학 졸업 후에도 그는 끊임없이 학문에 대한 열정을 키웠고, 마침내 42세의 나이에 러시아 유학을 결심합니다. 러시아 모스크바 물리기술원(MIPT)은 노벨상 수상자를 다수 배출한 세계적 명문으로, 언어와 문화의 장벽, 혹독한 추위, 경제적 어려움 등 수많은 시련이 그를 기다리고 있었습니다.

 

 

그는 매일 세 시간만 자며, 점심을 굶어가며 공부에 매진했고, 치아가 빠질 정도로 혹독하게 자신을 몰아붙였습니다. 이방인으로서의 외로움과 고독, 그리고 학문적 압박 속에서도 그는 10년 만에 박사 학위를 취득했고, 러시아 언론에도 소개될 만큼 ‘만학도의 전설’로 불리게 되었습니다.

 

처음에는 퇴학을 당하기도 했다고 털어놓았습니다. 하지만 양자역학 수업을 청강하며 좋은 성적을 거둔 것이 계기가 되어, 명예교수 세르게이 파블로비츠 알릴루예프의 추천으로 재입학 기회를 얻었습니다.

 

 

그는 “수업이 오전 9시에 시작해 밤 10시까지 이어졌고, 주말 내내 과제를 하며 하루 세 시간만 잤다”며, “러시아 천재들도 힘들어하는 과정이지만, 외국인 유학생으로서 더 악착같이 공부했다”고 말했습니다. 3학년부터는 모든 과목에서 A+를 받으며, 국가장학금과 생활비까지 지원받아 수석 졸업 후 대학원에 진학했습니다.

 

유학 시절을 회상하며 그는 “러시아의 추위와 언어 장벽, 경제적 어려움이 컸지만, 남들보다 늦게 시작한 공부는 힘든 만큼 더 재미있었다”고 말합니다. “보고 즐길 것 많은 모스크바에서 10년 넘게 살면서 짧은 휴가조차 마다하고, 점심을 굶으며 학업에 매진했다”고도 밝혔습니다.

 

 

그는 “갈림길마다 은인들을 만나 큰 도움을 받았다”며, “지금은 그 은혜를 학생들에게 돌려주고 싶다”고 덧붙였습니다.

박사 학위를 받은 후 귀국한 공 박사는 2025년 3월부터 성균관대학교에서 대학원생들을 대상으로 양자역학을 강의하고 있습니다.

 

그는 매주 금요일 12시부터 세 시간씩 수업을 진행하며, 동시에 박사후연구원(포스트닥터) 과정도 시작했습니다. 그의 강의는 단순한 지식 전달을 넘어, 배움에 대한 용기와 도전정신, 그리고 좌절을 극복하는 삶의 태도를 학생들에게 전하는 데 큰 의미가 있습니다.

 

 

공 박사는 “지난 세월을 돌아보면 갈림길마다 은인들을 만나 큰 도움을 받았다”며, 자신이 받은 은혜를 학생들에게 돌려주기 위해 경험을 아낌없이 공유하고 있습니다.

 

그의 삶은 “배움에는 때가 없다”는 신념을 온몸으로 증명하는 여정이었습니다. 수박 농부에서 러시아 유학, 그리고 우주공학 박사와 대학 강단에 이르기까지, 그는 끊임없이 새로운 도전을 두려워하지 않았습니다.

 

 

공 박사는 여전히 “배우고 싶은 것이 많다”고 말하며, 앞으로도 학문과 인생에서 멈추지 않는 배움의 길을 걷고자 합니다. 그는 학생들에게 “삶의 여정 동안 끊임없이 새로운 선생님을 찾으며 늘 학도(學徒)가 되길 바란다”고 조언하며, 배움이 부끄러움이 아닌 즐거움이라는 점을 강조합니다.

 

 

공근식 박사의 인생은 평범한 농민에서 세계적 명문대 박사, 그리고 대학 교수에 이르기까지, 끈기와 도전, 그리고 배움에 대한 열정이 어떻게 한 사람의 삶을 완전히 변화시킬 수 있는지 보여주는 대표적인 사례입니다.

 

 

공 박사는 “배움에는 때가 없다. 인생의 시계는 각자 다르게 움직인다”고 강조합니다. 그는 “공부가 쓸모 있느냐를 따지지 말고, 무용해 보이는 것에도 열정을 쏟아야 한다”는 점을 인터뷰에서 거듭 밝혔습니다.

 

이처럼 공근식 박사의  삶과 인터뷰는 농사꾼에서 우주공학자에 이르기까지 끊임없는 도전과 배움의 길이 얼마나 값진지, 그리고 인생의 전환점은 언제든 올 수 있음을 보여주는 생생한 증언으로 큰 감동 느끼게 하였습니다. 

 

출처 유퀴즈 인스타

 

공근식 박사는 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭' 300회 특집 2탄에 출연합니다. 이번 특집은 프로그램의 300회를 기념해 마련된 것으로, 공 박사 외에도 샤넬미용실 자기님, 배우 스칼렛 요한슨, 그리고 시청자 추천 자기님 등이 함께 출연해 다양한 이야기를 전했습니다.

 

 

공근식 박사는 수박 농사를 짓다 우주공학자가 된 전설의 만학도로 소개되었으며, 방송에서 자신의 인생 역정과 만학도의 도전, 러시아 유학 및 박사 학위 취득 과정, 그리고 배움에 대한 철학을 진솔하게 나누었습니다. 이번 출연은 시청자들에게 큰 화제를 모았고, 프로그램은 2025년 7월 9일 저녁 8시 45분에 방영합니다.

 

300회 특집은 시청자 추천 이벤트 등으로 더욱 풍성하게 꾸며졌으며, 공 박사의 출연은 "늦깎이 배움"과 "도전"의 상징으로서 큰 의미를 더했습니다.

 

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