이학재 인천국제공항공사 사장 프로필

이번 글에서는 국회의원을 갖추고 포함하여 인천국제공항공사 사장등의 경력을 갖추고 있는 이학재 인물에 대해 자세하게 소개해 드립니다.

이학재 인천국제공항공사 사장

 

이학재는 대한민국의 공공행정과 정치 분야에서 오랜 경력을 쌓아온 인물로 현재 인천국제공항공사 사장을 맡고 있습니다. 그는 1964년 8월 19일 경기도 김포군 검단면에서 태어났으며 2025년 만 나이 기준으로 61세의 나이가 되었습니다.

 

 

전주 이씨 효령대군파의 후손으로 알려져 있습니다. 원적은 황해도 옹진군으로 전해지며 지역적 뿌리와 역사적 배경을 함께 지닌 인물입니다.

 

 

학력은 검단중학교와 부평고등학교를 졸업한 뒤 서울대학교 농과대학에서 축산학을 전공하며 학사 학위를 취득했습니다. 이후 중앙대학교 대학원에서 지역사회개발학을 전공해 석사와 박사 학위를 모두 받으며 행정과 지역 개발 분야에 대한 전문성을 체계적으로 쌓아왔습니다. 병역은 육군 병장으로 만기 전역했으며 종교는 천주교로 세례명은 바오로입니다.

 

정치 경력으로는 제18대부터 제20대까지 국회의원을 지내며 총 3선의 의정 활동을 수행했습니다. 지방 행정 분야에서도 두각을 나타내 제8대와 제9대 인천광역시 서구청장을 역임하며 2002년부터 2007년까지 지역 행정을 이끌었습니다. 이러한 경험을 바탕으로 2023년 6월 19일부터 제10대 인천국제공항공사 사장으로 재임 중이며 국가 기간 시설 운영과 공항 정책 전반을 총괄하고 있습니다.

 

현재 그는 인천국제공항공사 사장직과 함께 재단법인 한국방문의해위원회 이사 그리고 국제공항협의회 아시아태평양 중동지역 이사로도 활동하며 국제 교류와 관광 산업 발전에도 관여하고 있습니다.

 

 

가족으로는 부인 김화규와 1남 2녀의 자녀를 두고 있으며 신체는 165센티미터에 혈액형은 O형이며 소속 정당은 무소속입니다.

 

이 인물은 대한민국에서 입법과 행정을 모두 경험한 정치인으로 오랜 기간 인천 지역을 중심으로 활동해 왔습니다. 그는 1964년 경기도 김포군 검단면에서 태어났으며 해당 지역은 이후 인천광역시 서구 검단동으로 편입되었습니다. 학문적으로는 서울대학교에서 축산학을 전공해 학사 학위를 취득한 뒤 중앙대학교 대학원으로 진학해 경제학 석사 과정을 밟았고 대학원 재학 시절 지역개발학과 조교로 근무하며 학문과 실무를 병행했습니다.

 

 

이후 중앙대학교 지역개발학 분야에서 박사 과정을 이수하며 전문성을 강화했고 내무부 지방행정연구원과 농수산부 산하 농촌경제연구원 그리고 한국환경기술개발원 등 여러 공공 연구기관에서 근무한 경력이 있습니다. 이 시기 그는 시민사회 활동에도 참여해 인천환경운동연합 집행위원으로 활동하며 지역 현안에 관여했습니다.

 

정치 활동은 1995년 제1회 전국동시지방선거를 통해 본격적으로 시작되었습니다. 당시 인천 서구의회 의원 선거에서 당선되었으나 선거 과정에서의 불법 행위가 문제로 지적되며 공직선거 관련 법률 위반으로 당선이 취소되었습니다. 이로 인해 징역형의 집행유예를 선고받는 정치적 시련을 겪기도 했습니다. 이후 그는 재기를 시도해 2002년과 2006년 두 차례 지방선거에서 당시 보수 정당 후보로 인천광역시 서구청장 선거에 출마했고 연이어 당선되며 지방행정 책임자로 활동했습니다.

 

 

2007년 말 구청장직을 내려놓은 뒤 그는 중앙 정치 무대로 방향을 옮겼습니다. 2008년 제18대 국회의원 선거에서 인천 서구와 강화군 갑 지역구에 출마해 현역 의원을 누르고 국회에 입성했으며 이후 당내 계파 구도 속에서 친박계로 분류된 바 있습니다. 2012년 제19대 총선에서도 같은 지역구에서 재선에 성공했고 2016년 제20대 국회의원 선거에서는 3선 고지에 올랐습니다. 다만 이 시기에는 다른 정당의 약진으로 득표율이 이전보다 낮아지며 지역 내 정치 환경 변화가 드러나기도 했습니다.

 

국회 활동 과정에서 그는 특정 사안에서는 기존 당론과 다른 선택을 하며 중도적 성향을 보이기도 했습니다. 최순실 특검법 표결에서는 반대표를 행사했으나 이후 비박계 성향의 모임에 참여하는 등 정치적 위치가 변화했습니다. 이후 개혁 보수 성향 인사들과 함께 활동하며 유승민 계열로 분류되었고 새로운 정당 창당과 통합 과정에서도 잔류를 선택해 당의 재편에 힘을 보탰습니다.

 

 

2018년 지방선거를 앞두고 인천광역시장 후보군으로 거론되었으나 소속 정당의 전략적 판단으로 출마하지 않았고 대신 당내 선거 기획을 총괄하는 역할을 맡았습니다. 국회 후반기에는 정보위원장으로 내정되었으며 상임위원장에게 지급되는 특수활동비 수령을 거부해 정치권 안팎의 주목을 받았습니다.

 

이후 그는 소속 정당을 떠나 다시 보수 정당으로 복귀하는 선택을 했고 2019년에는 조국 법무부장관 임명에 반대하며 장기간 단식에 돌입했습니다. 해당 단식은 20대 국회에서 가장 오랜 기간 이어진 사례로 기록되었으며 건강에 상당한 부담을 주기도 했습니다. 2020년 총선에서는 인천 서구 갑 지역구에서 4선에 도전했으나 경쟁 후보에게 큰 격차로 패배하며 의정 활동을 마무리했습니다. 선거 결과 이후에는 장기간 같은 지역에서 활동하며 신선함이 떨어졌다는 평가와 정치적 노선 변화에 따른 피로감이 패인으로 거론되었습니다.

 

 

의정 활동 이후에도 그는 지역 행정과 국가 운영에 대한 의견을 지속적으로 제시했습니다. 2020년에는 수도권 행정구역 개편과 관련해 인천과 인접 도시를 통합해 광역 행정 역량을 강화하자는 주장을 내놓기도 했습니다. 이후 대선 국면에서는 유력 대선 주자 캠프에 합류해 정무 분야를 담당하며 중앙 정치와의 연결고리를 유지했습니다. 2022년에는 인천광역시장 선거 출마를 선언해 경선을 통과했으나 최종 후보 선정 과정에서 탈락했습니다.

 

 

2023년 그는 인천국제공항공사 사장직에 지원했고 같은 해 6월 공사 사장으로 임명되며 공공기관 경영자로서의 새로운 역할을 맡게 되었습니다. 이로 인해 차기 국회의원 선거 출마 가능성은 낮아졌다는 평가가 나왔으며 향후 지방선거에서 다시 인천광역시장에 도전할 수 있다는 전망도 제기되었습니다.

 

 

공사 사장 재임 기간 동안 그는 인천공항 운영과 관련된 여러 현안을 총괄하고 있으며 사회적 논란이 된 사안에 대해서는 수사 의뢰 등 기관장으로서의 대응을 선택하기도 했습니다. 또한 2025년 말 정부 부처 업무보고 자리에서 공항 운영과 관련해 대통령으로부터 공개적인 지적을 받으며 다시 한 번 주목을 받았습니다.

 

이재명 대통령이 인천국제공항공사 이학재 사장을 강하게 질타한 사건은 2025년 12월 12일 세종컨벤션센터에서 열린 국토교통부 업무보고 회의에서 발생했습니다. 이 자리에서 이 대통령은 공항 운영과 관련된 핵심 현안에 대해 구체적인 질의를 했으나 이학재 사장의 답변이 자료에만 의존한 모호하고 준비되지 않은 수준이었다고 지적하며 공개적으로 비판했습니다.

 

 

이 사건은 전임 윤석열 정부에서 임명된 공공기관장들에 대한 이 대통령의 강경한 태도를 상징적으로 보여주며 정치권과 언론에서 큰 주목을 받았습니다.​ 이 대통령은 이학재 사장의 답변을 듣고 "저보다도 아는 게 없는 것 같네요 자료에 써진 거 말고는 아는 게 하나도 없어요 3년이 돼가는데 업무 파악도 정확히 못 한 것 같은 느낌"이라고 말하며 사장의 무능을 직격했습니다.

 

이어 "다른 데 가서 노시나" "말이 참 기십니다"라는 표현으로 강한 불쾌감을 드러냈고 현장 분위기가 고조되는 순간을 생중계 영상에서 확인할 수 있습니다.

 

 

특히 불법 외화 반출 문제에 대해 사장이 "책갈피처럼 끼워 반출하는 사례가 최근에 있었는데 대응 방안은"이라는 질문에 제대로 된 실질적 답변을 하지 못하자 이 대통령은 "아는 게 없네요"라고 한숨 섞인 비판을 추가했습니다.

 

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